Šviesolaidiniai kabeliai perduoda duomenis siųsdami šviesos impulsus per stiklo ar plastiko sruogas, kurios yra mažesnės nei dešimtoji žmogaus plauko storio. Šviesa atsimuša į kabelio sieneles arba apvalkalą ir sklinda šerdimi, ty stikline konstrukcija kabelio viduryje. Šis procesas vadinamas visišku vidiniu atspindžiu, ir jis įvyksta, kai šviesa patenka į paviršių kampu, didesniu už kritinį kampą.
Apdangalas neleidžia šviesai nutekėti iš kabelio kraštų, todėl signalai gali nukeliauti toliau, nesusilpnėdami. Šerdis yra pagaminta iš gryno stiklo arba plastiko ir gali perduoti šviesą dideliais atstumais. Danga apsaugo šerdį ir sustiprina kabelį.
Šviesolaidiniai kabeliai naudojami daugeliui tikslų, įskaitant interneto ryšį ir meninį apšvietimą. Jie yra šiuolaikinių pažangių telekomunikacijų tinklų, jungiančių žemynus, miestus ir rajonus visame pasaulyje, pagrindas.